Le caractère de Nankai, est comme sa devise l’exigeait : « Dévouement aux intérêts publics, acquisition d’une capacité polyvalente, nouveaux changements de jour en jour ». La devise scolaire est l’accumulation traditionnelle et la valeur fondamentale, qui reflète le concept éducatif et la poursuite des valeurs des enseignants et des étudiants. Elle fournit également une ligne conductrice pour le fonctionnement de l'école (ou elle sert également de guide pour la gestion scolaire) et le comportement des enseignants et des étudiants.

Le 9 août 2014, le Réseau d’actualités CCTV a présenté la devise scolaire de l’Université Nankai dans le reportage en série « Que signifie la devise scolaire ?».

L’Université Nankai a été fondée pendant la période du mouvement du « 4 mai » et a une histoire de près de cent ans. Dans la pratique à long terme de la gestion scolaire, l’Université Nankai a formé la compréhension profonde des intérêts nationaux et sociaux des étudiants et l’esprit de jeunesse face à l’avenir. Toutes ces caractéristiques peuvent être résumées en une seule devise scolaire : « Dévouement aux intérêts publics, acquisition d’une capacité polyvalente, nouveaux changements de jour en jour ».

Zhang Boling, le premier président, a expliqué que « Dévouement aux intérêts publics » met l’accent sur la contribution des étudiants au pays plutôt que sur les petits groupes, sinon vous ne consacrez rien de plus qu’un particularisme égoïste ». « Acquisition d’une capacité polyvalente » exige que les étudiants travaillent dur pour apprendre la science moderne et faire de la Chine un pays modernisé. Il a également mentionné que « Nouveaux changements de jour en jour », signifie non seulement que nous devons accepter de nouvelles choses, mais aussi devenir des créateurs de nouvelles choses, nous devons diriger l’époque tout en poursuivant la nouvelle époque. Son explication a une signification pratique même maintenant.

En même temps, il convient de noter que, en tant que produit du passé, la devise scolaire doit être dotée d’une connotation moderniste, pour obtenir une vitalité relativement durable. Par exemple, dans les « cinq maux sociaux » comprenant l’ignorance, la faiblesse, la pauvreté, la désunion et l’égoïsme pendant la période de la République de Chine, Zhang Boling a souligné le dévouement à l’intérêt public, afin d’expulser la désunion et l’égoïsme des gens et d’attirer leur attention sur le bien-être collectif. Il estime que, la vulnérabilité et la pauvreté de la société ne peuvent être éliminées que par la promotion de l’acquisition d’une capacité globale. Bien que la devise scolaire ait encore une signification profonde aujourd’hui, elle n'était à l'époque qu'une idée directrice visant à éliminer les « cinq maux sociaux ». Après la fondation de la nouvelle Chine, la vision globale du peuple chinois a changé après plus de 60 ans de développement. Par conséquent, l’interprétation de la devise scolaire devrait également suivre le rythme de son temps.

Après que le 18e Congrès national du Parti communiste chinois ait proposé la tâche de cultiver et de mettre en œuvre les valeurs fondamentales socialistes sur la base des « Trois propositions », l’Université a commencé à réfléchir à comment trouver le point d’intégration entre la devise scolaire et les valeurs fondamentales socialistes,et comment intégrer les « Trois propositions » nouvellement proposées dans la devise scolaire qui est depuis longtemps enracinée dans le cœur des enseignants et des étudiants. Après que l’Avis du Comité central sur la culture et la mise en œuvre des valeurs fondamentales socialistes ait identifié les 24 mots des  « Trois propositions » comme le contenu de base des valeurs fondamentales socialistes, l’Université a soigneusement étudié et déterminé que, si « l’intérêt public » est compris comme l'engagement à un amour fort démocratique, civilisé et harmonieux de la patrie, la poursuite des idéaux sociaux de liberté, d’égalité, de justice et d’état de droit, la formation du patriotisme, du professionnalisme, de l’honnêteté et de la bonne volonté, si « Acquisition d’une capacité polyvalente » est compris comme la capacité de se cultiver, de servir la société et de mettre en pratique les valeurs de « l’intérêt public », si « Nouveaux changements de jour en jour » est compris comme la nécessité d’avancer avec l’époque et d’innover continuellement dans la poursuite et la mise en œuvre de « l’intérêt public », la devise scolaire est la « Présentation de Nankai » des valeurs fondamentales socialistes. Après avoir trouvé ce point d’intégration, nous pouvons prendre l’héritage, le développement et la pratique de la devise scolaire comme support, intégrer les valeurs fondamentales socialistes dans la pratique de la gestion scolaire et la vie sur le campus des enseignants et des étudiants dans la nouvelle époque de l’Université Nankai, afin d'en faire une université d’orientation pour l'administration scolaire et une université de normalisation du comportement des enseignants et des étudiants.

Sur la base des connaissances ci-dessus, l’Université Nankai explore activement ses propres traditions et caractéristiques culturelles, avec la devise scolaire comme support,en y  intègrant la culture et la pratique des valeurs fondamentales socialistes dans la réforme et le développement de l’éducation de Nankai, la culture de l’esprit universitaire et la construction de la culture du campus, pour la rendre la plus proche de la réalité de l’Université.

Le 17 octobre 2014, l’Université Nankai a organisé un séminaire sur la devise scolaire et les valeurs fondamentales socialistes

L’Université a adopté la mise en œuvre d’une éducation de qualité avec des caractéristiques de Nankai comme stratégie de développement de celle-ci. Elle a formulé le Programme de mise en œuvre d’une éducation de qualité à l’Université Nankai, visant à former des étudiants combinant moralité, capacité, développement global et courage d'innover,  et s'efforce de faire des étudiants et des diplômés des modèles  exemplaires de la pratique des valeurs fondamentales socialistes. La devise scolaire de l’Université, qui a consolidé les traditions historiques de Nankai et son expérience dans la gestion scolaire se poursuit jusqu’à aujourd’hui. L’une des révélations importantes pour nous est que, nous devons nous concentrer sur la tâche fondamentale de l’éducation morale et mettre soigneusement en œuvre une éducation de qualité. L’Université Nankai a toujours pris en considération les exigences de conduite des étudiants et a mis l’accent sur la combinaison de l’esprit scientifique et de la qualité humaine ; a toujours pris en considération l’enseignement des connaissances de base et la formation de la capacité d’innovation, engagé d’excellents enseignants pour enseigner les cours de base ; toujours en se concentrant sur « connaître la Chine, servir la Chine » et en mettant l’accent sur le fait que l’étude sert à des fins pratiques et relie  la théorie à la réalité ; accordant toujours une grande importance à l’éducation physique et esthétique, et encourageant les étudiants à « avoir un corps fort et un esprit noble – afin d'hériter et de promouvoir cette tradition de la gestion scolaire ».

L’Université a déterminé la mise en œuvre de l’éducation de qualité comme stratégie de base pour la gestion scolaire, a formulé le Programme de mise en œuvre d’une éducation de qualité à l’Université Nankai (2011 - 2015), en prenant Zhou Enlai comme exemple, s’est efforcée de former d’excellents talents patriotiques, professionnels, innovants et communicatifs. Pour la mise en œuvre de l’éducation de qualité, l’Université a proposé de réaliser trois grandes transformations. Premièrement, transformer le concept de la gestion scolaire d' « axer sur la discipline » en « axer sur l’étudiant », afin que le développement des étudiants soit mis en avant; deuxièmement, transformer le contenu de l’éducation du « transfert des connaissances » au « développement de la qualité », transcendant l’éducation 

au savoir, et se concentrant sur le développement global de la moralité, de la sagesse, de la culture physique et de l’esthétique. Troisièmement, transformer le mode de formation « orienté vers l’enseignement » en « orienté vers l’apprentissage », pour que l’enseignement profite à la fois aux enseignants et aux étudiants, afin de favoriser l’apprentissage actif des étudiants et une bonne interaction entre les enseignants et les étudiants. L’Université a également tenu une série de cérémonies solennelles et d’activités, telles que la propagation de l’histoire de l’Université, le chant de la chanson scolaire, la récitation de la devise scolaire, le port de l’emblème scolaire, la sonnerie de la cloche, la visite des mémoriaux de Zhou Enlai et Deng Yingchao, l’évaluation et la sélection de la « classe de Boling », « classe de Zhou Enlai », « classe de Yang Shixian », « bourse de Zhou Enlai », etc. Par ces activités et cérémonies, l’Université Nankai a mis en œuvre la nouvelle connotation des valeurs fondamentales socialistes représentées par la devise scolaire sur chaque détail de la pratique éducative. Dans l’atmosphère harmonieuse de « patriotique, dévoué, innovant et uni », la nouvelle connotation des valeurs fondamentales socialistes est intériorisée en tant que poursuite spirituelle des enseignants et des étudiants pour faire face à la nouvelle époque, extériorisée en action disciplinaire pour réaliser le rêve chinois.

Pour promouvoir une éducation de qualité avec les caractéristiques de Nankai, l’Université Nankai favorise le développement global des étudiants via le concept éducatif de « se cultiver le caractère, d'établir la moralité, en prenant en considération la capacité , le développement et le courage d'innover ». L’Université Nankai a établi un système standard et une méthode d’évaluation qui répondent à la fois aux règles de croissance des étudiants et aux exigences de la devise scolaire. Le système d’évaluation divise le premier point de la devise scolaire « Dévouement aux intérêts publics » en trois aspects « ambition, honnêteté et esprit ». « Acquisition d’une capacité complète » est divisée en capacités de vie,  d’apprentissage, d’innovation, de coopération et d'esthétique. Il combine l’auto-évaluation des étudiants, l’évaluation des autres étudiants et l’évaluation des conseillers, pour établir des directives en matière d’évaluation, et approfondir la compréhension des étudiants afin de les amener à pratiquer consciemment les valeurs fondamentales  socialisme condensées par la devise scolaire. Actuellement, ce travail est continuellement amélioré dans la pratique, visant à stimuler le rôle directeur du système d’évaluation.